Extender el carril bici de Maryland Avenue

Como joven profesional y residente de Federal Hill, apoyo totalmente el Plan de Mejoramiento Rápido de Sharp Street para extender el carril bici de Maryland Avenue a través del Centro de Convenciones de Baltimore hasta Gwynns Falls Trail comenzando en West Henrietta Street. Creo que mis razones se explican mejor por algunos incidentes que encontré en una carrera de invierno a las 5 pm.

En Fort Avenue, un automóvil que giraba a la izquierda en un callejón iba demasiado rápido y solo se detuvo cuando su parachoques llegó al borde de la acera, casi golpeándome. En las calles Charles y Montgomery, un automóvil que se dirigía hacia el norte por Charles intentó pasarse un semáforo en rojo cuando la señal de peatón estaba claramente en peatón. Y en las calles West Hughes y Hanover, vi que un automóvil no se detuvo en la señal de alto.

Mientras tanto, un hombre de mediana edad conducía ilegalmente un scooter eléctrico en la acera (presumiblemente porque se sentía inseguro al andar sobre Charles). No pudo subirse a la acera, perdió el control y se cayó de su scooter y se golpeó la cabeza con un automóvil estacionado. Un carril bici lo habría mantenido a salvo.

Estos incidentes ocurrieron dentro de una milla de la extensión propuesta del carril para bicicletas y resaltan la necesidad de un tránsito alternativo y calmado del tráfico. En este momento, tengo más miedo de que me atropelle un coche en la ciudad que de que me disparen. Mi miedo se refleja en las llamadas al 911 de la ciudad. En 2021, hubo 446 llamadas por atropello y fuga y 1,122 llamadas por accidentes automovilísticos en el área estadística de la comunidad de Inner Harbor/Federal Hill. Los accidentes automovilísticos fueron la cuarta razón más importante para las llamadas al 911. Los cheques comerciales, la conducta desordenada y los diales a tope ocuparon los tres primeros lugares.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 60 habitantes de Baltimore murieron debido a accidentes automovilísticos en 2020. Entiendo que tengo el privilegio de vivir en una parte de la ciudad con relativamente pocos delitos violentos. Sin embargo, este carril bici tiene el potencial de hacer que la ciudad sea más segura sin privar a otras regiones de recursos policiales.

Los carriles para bicicletas calman el tráfico, hacen que nuestra ciudad sea más transitable y habitable (para todos, no solo para quienes andan en bicicleta), reducen la demanda de estacionamiento y alivian la congestión del tráfico vehicular. Un estudio de la Administración Federal de Carreteras encontró que los carriles para bicicletas redujeron los accidentes en un 26,6 % en carreteras locales similares. Además, en ausencia de transporte público confiable, confío en mi bicicleta para interactuar con el resto de la ciudad. Lo hago porque es la forma más rápida de moverse y no soy el único. Las personas que conozco que andan en bicicleta porque es conveniente incluyen ingenieros, estudiantes de medicina y fotógrafos. Conozco a un abogado de mediana edad que usa una bicicleta eléctrica para ir al trabajo.

El carril bici también hará que la ciudad sea más accesible para las personas con discapacidad. Conozco a una persona que usa su bicicleta para moverse por la ciudad porque su mala vista le dificulta conducir. Veo personas que usan sillas de ruedas y scooters de movilidad en la pista para bicicletas de Maryland Avenue. Usar las aceras llenas de baches, o peor aún, las carreteras, es simplemente inseguro.

Debo agregar que muchos de los nuevos edificios de apartamentos de la ciudad se basarán en una infraestructura de tránsito alternativa. En una reunión comunitaria, el desarrollador que reemplaza al antiguo Shofer's Warehouse afirmó que no necesita espacios de estacionamiento adicionales porque los jóvenes prefieren andar en bicicleta. ¿Cómo puedo yo, uno de esos jóvenes, hacer eso de manera segura sin un carril para bicicletas protegido?

Si los líderes de Baltimore esperan atraer y retener a jóvenes profesionales como yo, debemos sentirnos seguros. En este momento, no podía imaginarme empujando una carriola por la noche con un niño debido a los incidentes mencionados anteriormente. Me encanta esta ciudad, la gente que la habita y su cultura única. Ayúdame a convertirlo en mi hogar permanente.

—Locchanan Sreeharikesan, Baltimore

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